¿Qué es la fijación de certificados?

¿Qué es la fijación de certificados?

La fijación de certificados es un mecanismo de seguridad utilizado en el contexto de la autenticación de conexiones cliente-servidor, particularmente en el contexto de comunicación segura a través de HTTPS (Protocolo seguro de transferencia de hipertexto) u otro TLS (Seguridad de la capa de transporte). Su objetivo principal es mejorar la seguridad de la conexión mitigando el riesgo de ataques de intermediario (MITM) y garantizando que el cliente sólo se comunique con un servidor confiable.

¿Cómo funciona la fijación de certificados?

1. Validación de certificado estándar: En un típico TLS apretón de manos, cuando un cliente se conecta a un servidor, el servidor presenta su certificado digital al cliente. Luego, el cliente verifica la autenticidad del certificado verificando que haya sido firmado por una autoridad certificadora (CA) confiable y que no haya caducado ni haya sido revocado. Si las comprobaciones pasan, el cliente continúa con la conexión segura.
2. Confianza fijada: La fijación de certificados lleva la verificación de confianza un paso más allá. En lugar de depender únicamente del sistema de CA, la aplicación o dispositivo del cliente tiene una lista preconfigurada de claves públicas o certificados en los que confía explícitamente.

¿Cuáles son las desventajas de la fijación de certificados?

La fijación de certificados no está exenta de desafíos. Si bien puede ser una herramienta para prevenir ciertos tipos de ataques cibernéticos, tiene sus propias desventajas. En la siguiente sección, exploramos las limitaciones de la fijación de certificados y analizamos enfoques alternativos que abordan estos inconvenientes.

1. 1.  Complejidad del mantenimiento: La fijación de certificados requiere que los clientes mantengan una lista de certificados o claves públicas confiables. Sin embargo, esta lista debe actualizarse continuamente para reflejar los cambios en los certificados del servidor. Como los certificados tienen fechas de vencimiento y se renuevan periódicamente, el proceso de mantener actualizados los certificados fijados puede ser engorroso, propenso a errores humanos y puede provocar interrupciones en el servicio.
   2. Flexibilidad reducida: En entornos dinámicos y basados ​​en la nube donde los certificados de servidor cambian con frecuencia (por ejemplo, redes de entrega de contenido o microservicios), la fijación de certificados puede plantear desafíos operativos. La inflexibilidad de los certificados anclados puede dificultar transiciones fluidas durante las actualizaciones del servidor y complicar la gestión de certificados.
   3. Riesgo de romper conexiones: Fijar un certificado a una aplicación presenta el riesgo de pérdida de conectividad si el certificado fijado se ve comprometido o caduca. Esto podría provocar interrupciones del servicio para los usuarios hasta que la aplicación cliente se actualice con el nuevo certificado anclado.
   4. Falta de escalabilidad: La fijación de certificados puede resultar poco práctica para aplicaciones o servicios a gran escala que necesitan comunicarse con numerosos servidores, cada uno con su propio certificado. La gestión de una multitud de certificados anclados se vuelve difícil de manejar y puede socavar los beneficios de la fijación de certificados en sí.

Explorando mejores alternativas a la fijación de certificados

Varios enfoques alternativos pueden reforzar la seguridad de las conexiones cliente-servidor sin los desafíos asociados:

1. Transparencia del certificado (CT): Certificate Transparency es un registro público de todos los certificados emitidos, que brinda transparencia y responsabilidad en el proceso de emisión. Al monitorear los registros de CT, los clientes pueden detectar certificados no autorizados o fraudulentos. Este enfoque no se basa únicamente en la fijación, sino que agrega una capa de verificación de confianza, lo que permite a los clientes identificar certificados falsos sin un mantenimiento específico de la fijación.
2. Grapado del protocolo de estado de certificado en línea (OCSP): El grapado OCSP permite a los servidores proporcionar a los clientes una afirmación firmada digitalmente sobre el estado de su SSL/TLS certificados. Al utilizar el grapado OCSP, los clientes pueden verificar la validez del certificado de un servidor sin depender únicamente de la confianza de la CA. Es un enfoque más dinámico que no requiere fijación y reduce el riesgo asociado con certificados obsoletos.

Conclusión

En conclusión, si bien la fijación de certificados puede mejorar la seguridad de las conexiones cliente-servidor al reducir el riesgo de ataques de intermediarios, no está exenta de inconvenientes. La complejidad de mantener y actualizar certificados fijados, la flexibilidad reducida en entornos dinámicos, el riesgo de interrupciones en la conexión y la falta de escalabilidad pueden convertirlo en una opción menos práctica para muchas aplicaciones. En su lugar, considere explorar enfoques alternativos como la transparencia de certificados (CT) y el grapado del protocolo de estado de certificados en línea (OCSP), que ofrecen medidas de seguridad sólidas sin las limitaciones inherentes de la fijación de certificados. Al elegir el mecanismo de seguridad adecuado para su caso de uso específico, puede garantizar una comunicación más segura y eficiente entre clientes y servidores.

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