¿Qué es una firma electrónica?

Una firma electrónica, comúnmente denominada firma electrónica, es cualquier proceso electrónico que indica la aprobación o aceptación de un documento o transacción. Las firmas electrónicas proporcionan un reemplazo digital de las firmas manuscritas, permitiendo que los acuerdos y contratos se firmen electrónicamente en lugar del método tradicional en papel. Con la transformación digital global acelerándose en todas las industrias, las firmas electrónicas se han convertido en una tecnología vital para habilitar procesos comerciales clave de forma remota mientras se mantiene la seguridad y la validez legal.

Objeto y validez de las firmas electrónicas

El objetivo principal de las firmas electrónicas es proporcionar a las firmas digitales el mismo estatus legal que los documentos tradicionales en papel con firmas manuscritas. Indican el consentimiento y acuerdo de las partes en contratos y documentos legalmente vinculantes. Las principales leyes que han permitido la validez de la firma electrónica en Estados Unidos son la Ley de Firmas Electrónicas en el Comercio Nacional y Global (ESIGN) a nivel federal y el Ley Uniforme de Transacciones Electrónicas (UETA) a nivel estatal. Estas leyes establecen que:

• A las firmas electrónicas no se les puede negar efecto jurídico únicamente por su formato digital.

• En la mayoría de los casos, los contratos y registros electrónicos no deben invalidarse ni considerarse inaplicables si contienen una firma electrónica.

• Las firmas electrónicas generalmente tienen el mismo peso y efecto legal que las firmas tradicionales con tinta húmeda.

Este marco legal proporciona la base para la validez de las firmas electrónicas, permitiendo que casi cualquier proceso que indique un acuerdo reemplace una firma manuscrita. Cuando se implementan adecuadamente, permiten transacciones totalmente digitales y sin papel en una amplia gama de procesos comerciales y gubernamentales.

Tipos de soluciones de firma electrónica

Existen varias tecnologías de firma electrónica que pueden vincular legalmente a los firmantes de documentos y acuerdos:

1. Firma Electrónica Simple (SES)

   • Incluye cualquier símbolo, proceso o sonido electrónico adjunto o asociado con un documento.

   • Ejemplos: nombre mecanografiado, firma manuscrita escaneada o una representación digital de una firma

2. Firma electrónica básica (BES): la forma más sencilla de firma electrónica

   • Sirve como método de autenticación adjuntando o asociando lógicamente datos electrónicos a otros datos electrónicos.

   • Identifica y autentifica al firmante de un documento electrónico.

   • Asegura la integridad del documento firmado, confirmando que no ha sido alterado desde que se aplicó la firma.

   • Proporciona no repudio, demostrando que el firmante tenía la intención de firmar el documento y no puede negar haberlo firmado.

Ejemplos de BES incluyen:

• Escribir un nombre o iniciales en un documento electrónico

• Hacer clic en el botón “Acepto” o “Acepto” en un sitio web

• Escanear una firma manuscrita e insertarla en un documento

• Ampliamente utilizado para acuerdos, contratos y formularios simples que no requieren un alto nivel de seguridad o el cumplimiento de regulaciones legales específicas.

3. Firma Electrónica Avanzada (AES) – Definida bajo el estándar europeo eIDAS

   • Creado utilizando un certificado cualificado para firmas electrónicas

   • Capaz de identificar al firmante y detectar cualquier cambio posterior en los datos firmados.

4. Firma Electrónica Cualificada (QES) – Definida bajo el estándar europeo eIDAS

   • Una firma electrónica avanzada creada mediante un dispositivo cualificado de creación de firma electrónica

   • Basado en un certificado cualificado para firmas electrónicas

5. Firma digital

   • Un tipo de firma electrónica que utiliza criptografía de clave pública.

   • El firmante utiliza una clave privada para crear la firma y los destinatarios utilizan la clave pública correspondiente para verificarla.

   • Garantiza la integridad, autenticación y no repudio del documento firmado.

6. Firma biométrica

   • Utiliza datos biométricos, como huellas dactilares, reconocimiento facial o escaneos del iris, para crear una firma única.

   • Requiere hardware especializado para capturar y procesar datos biométricos.

   • Ofrece un alto nivel de seguridad y garantía.

7. Firma de envoltura de clic

• El firmante acepta los términos y condiciones haciendo clic en "Acepto" o un botón similar

• Comúnmente utilizado en transacciones en línea e instalaciones de software.

• Proporciona un registro de la aceptación del acuerdo por parte del firmante.

Comparación de firmas electrónicas y firmas digitales

Si bien las firmas electrónicas y las firmas digitales son tecnologías estrechamente relacionadas, tienen algunas diferencias claras:

• Las firmas electrónicas se refieren a cualquier proceso de aprobación electrónica, mientras que las firmas digitales utilizan cifrado y biometría para mayor seguridad.

• Las firmas electrónicas estándar se aplican a acuerdos y contratos básicos. Las firmas digitales se aplican a documentos y transacciones que requieren el más alto nivel de autenticación, no repudio e integridad.

• Las firmas electrónicas proporcionan un equivalente legal a las firmas manuscritas. Las firmas digitales también cumplen con los estándares globales más estrictos de seguridad digital.

En esencia, todas las firmas digitales califican como firmas electrónicas, pero solo algunas firmas electrónicas tienen la sofisticación para denominarse firmas digitales. Para documentos de rutina y acuerdos básicos, las firmas electrónicas implementadas adecuadamente son legalmente válidas y ejecutables, al tiempo que brindan inmensos beneficios de conveniencia y eficiencia. Para obtener más información sobre las distinciones, lea nuestra Firma digital versus firmas electrónicas .