Qu'est-ce qu'une signature électronique?

Une signature électronique, communément appelée signature électronique, est tout processus électronique indiquant l'approbation ou l'acceptation d'un document ou d'une transaction. Les signatures électroniques remplacent numériquement les signatures manuscrites, permettant de signer des accords et des contrats par voie électronique plutôt que par la méthode traditionnelle sur papier. Avec l’accélération de la transformation numérique mondiale dans tous les secteurs, les signatures électroniques sont devenues une technologie essentielle pour activer les processus commerciaux clés à distance tout en préservant la sécurité et la validité juridique.

Objectif et validité des signatures électroniques

L’objectif principal des signatures électroniques est de fournir aux signatures numériques le même statut juridique que les documents papier traditionnels comportant des signatures manuscrites. Ils indiquent le consentement et l'accord des parties à des contrats et documents juridiquement contraignants. Les principaux textes législatifs qui ont permis la validité des signatures électroniques aux États-Unis sont les suivants : Loi sur les signatures électroniques dans le commerce mondial et national (ESIGN) au niveau fédéral et au Loi uniforme sur les transactions électroniques (UETA) au niveau de l'État. Ces lois établissent que :

• Les signatures électroniques ne peuvent se voir refuser un effet juridique uniquement en raison de leur format numérique.

• Dans la plupart des cas, les contrats et enregistrements électroniques ne devraient pas être invalidés ou considérés comme inapplicables s’ils contiennent une signature électronique.

• Les signatures électroniques ont généralement le même poids et le même effet juridique que les signatures traditionnelles à l’encre humide.

Ce cadre juridique constitue la base de la validité des signatures électroniques, permettant à presque tout processus indiquant un accord de remplacer une signature manuscrite. Lorsqu’ils sont mis en œuvre de manière appropriée, ils permettent des transactions entièrement numériques et sans papier dans un large éventail de processus commerciaux et gouvernementaux.

Types de solutions de signature électronique

Il existe diverses technologies de signature électronique qui peuvent lier juridiquement les signataires de documents et d'accords :

1. Signature électronique simple (SES)

   • Inclut tout symbole électronique, processus ou son attaché ou associé à un document

   • Exemples : nom tapé, signature manuscrite numérisée ou représentation numérique d'une signature

2. Signature électronique de base (BES) – La forme la plus simple de signature électronique

   • Sert de méthode d'authentification en attachant ou en associant logiquement des données électroniques à d'autres données électroniques

   • Identifie et authentifie le signataire d'un document électronique

   • Assure l'intégrité du document signé, confirmant qu'il n'a pas été modifié depuis l'application de la signature

   • Fournit une non-répudiation, prouvant que le signataire avait l'intention de signer le document et ne peut nier l'avoir signé

Voici des exemples de BES :

• Taper un nom ou des initiales dans un document électronique

• Cliquer sur un bouton « J'accepte » ou « J'accepte » sur un site Web

• Scanner une signature manuscrite et l'insérer dans un document

• Largement utilisé pour les accords, contrats et formulaires simples qui ne nécessitent pas un niveau élevé de sécurité ou le respect de réglementations légales spécifiques.

3. Signature électronique avancée (AES) – Défini selon la norme européenne eIDAS

   • Créé à l'aide d'un certificat qualifié pour les signatures électroniques

   • Capable d'identifier le signataire et de détecter toute modification ultérieure des données signées

4. Signature électronique qualifiée (QES) – Défini selon la norme européenne eIDAS

   • Une signature électronique avancée créée par un dispositif de création de signature électronique qualifié

   • Basé sur un certificat qualifié pour les signatures électroniques

5. Signature numérique

   • Un type de signature électronique qui utilise la cryptographie à clé publique

   • Le signataire utilise une clé privée pour créer la signature et les destinataires utilisent la clé publique correspondante pour la vérifier

   • Garantit l’intégrité, l’authentification et la non-répudiation du document signé

6. Signature biométrique

   • Utilise des données biométriques, telles que les empreintes digitales, la reconnaissance faciale ou les scans de l'iris, pour créer une signature unique

   • Nécessite du matériel spécialisé pour capturer et traiter les données biométriques

   • Offre un haut niveau de sécurité et d’assurance

7. Signature cliquable

• Le signataire accepte les termes et conditions en cliquant sur un bouton « J'accepte » ou similaire.

• Couramment utilisé dans les transactions en ligne et les installations de logiciels

• Fournit un enregistrement de l’acceptation de l’accord par le signataire

Comparaison des signatures électroniques et des signatures numériques

Bien que les signatures électroniques et les signatures numériques soient des technologies étroitement liées, elles présentent quelques différences distinctes :

• Les signatures électroniques font référence à tout processus d'approbation électronique, tandis que les signatures numériques utilisent le cryptage et la biométrie pour une sécurité renforcée.

• Les signatures électroniques standard s’appliquent aux accords et contrats de base. Les signatures numériques s'appliquent aux documents et transactions nécessitant le plus haut niveau d'authentification, de non-répudiation et d'intégrité.

• Les signatures électroniques constituent un équivalent légal des signatures manuscrites. Les signatures numériques sont également conformes aux normes mondiales les plus strictes en matière de sécurité numérique.

Essentiellement, toutes les signatures numériques sont considérées comme des signatures électroniques, mais seules certaines signatures électroniques ont le niveau de sophistication nécessaire pour être qualifiées de signatures numériques. Pour les documents courants et les accords de base, les signatures électroniques correctement mises en œuvre sont juridiquement valables et exécutoires tout en apportant d'immenses avantages en termes de commodité et d'efficacité. Pour en savoir plus sur les distinctions, lisez notre Signature numérique vs signatures électroniques l'article.