Cos'è una firma elettronica?

Una firma elettronica, comunemente denominata firma elettronica, è qualsiasi processo elettronico che indica l'approvazione o l'accettazione di un documento o di una transazione. Le firme elettroniche forniscono un sostituto digitale per le firme scritte a mano, consentendo di firmare accordi e contratti elettronicamente anziché con il tradizionale metodo cartaceo. Con l’accelerazione della trasformazione digitale globale in tutti i settori, le firme elettroniche sono diventate una tecnologia vitale per abilitare i processi aziendali chiave da remoto mantenendo la sicurezza e la validità legale.

Scopo e validità delle firme elettroniche

Lo scopo principale delle firme elettroniche è quello di fornire alle firme digitali lo stesso valore legale dei tradizionali documenti cartacei con firme autografe. Indicano il consenso e l'accordo delle parti su contratti e documenti giuridicamente vincolanti. I principali atti legislativi che hanno consentito la validità delle firme elettroniche negli Stati Uniti sono i Firme elettroniche nella legge sul commercio globale e nazionale (ESIGN) a livello federale e il Legge uniforme sulle transazioni elettroniche (UETA) a livello statale. Queste leggi stabiliscono che:

• Alle firme elettroniche non può essere negato l’effetto giuridico esclusivamente a causa del loro formato digitale.

• Nella maggior parte dei casi, i contratti e i documenti elettronici non dovrebbero essere invalidati o considerati inapplicabili se contengono una firma elettronica.

• Le firme elettroniche generalmente hanno lo stesso peso e lo stesso effetto legale delle tradizionali firme con inchiostro umido.

Questo quadro giuridico fornisce la base per la validità delle firme elettroniche, consentendo a quasi tutti i processi che indicano un accordo di sostituire una firma autografa. Se implementati in modo appropriato, consentono transazioni completamente digitali e senza supporto cartaceo in una vasta gamma di processi aziendali e governativi.

Tipi di soluzioni di firma elettronica

Esistono varie tecnologie di firma elettronica che possono vincolare legalmente i firmatari a documenti e accordi:

1. Firma Elettronica Semplice (SES)

   • Include qualsiasi simbolo elettronico, processo o suono allegato o associato a un documento

   • Esempi: nome digitato, firma manoscritta scansionata o rappresentazione digitale di una firma

2. Firma elettronica di base (BES): la forma più semplice di firma elettronica

   • Serve come metodo di autenticazione allegando o associando logicamente dati elettronici ad altri dati elettronici

   • Identifica e autentica il firmatario di un documento elettronico

   • Garantisce l'integrità del documento firmato, confermando che non è stato alterato dopo l'apposizione della firma

   • Garantisce la non ripudiabilità, dimostrando che il firmatario intendeva firmare il documento e non può negare di averlo firmato

Esempi di BES includono:

• Digitare un nome o le iniziali in un documento elettronico

• Facendo clic sul pulsante “Accetto” o “Accetto” su un sito web

• Scansione di una firma autografa e inserimento in un documento

• Ampiamente utilizzato per accordi, contratti e moduli semplici che non richiedono un elevato livello di sicurezza o il rispetto di specifiche normative legali

3. Firma Elettronica Avanzata (AES) – Definita dallo standard europeo eIDAS

   • Creato utilizzando un certificato qualificato per le firme elettroniche

   • In grado di identificare il firmatario e di rilevare eventuali successive modifiche ai dati firmati

4. Firma Elettronica Qualificata (QES) – Definita dallo standard europeo eIDAS

   • Una firma elettronica avanzata creata da un dispositivo per la creazione di firma elettronica qualificata

   • Basato su un certificato qualificato per le firme elettroniche

5. Firma digitale

   • Un tipo di firma elettronica che utilizza la crittografia a chiave pubblica

   • Il firmatario utilizza una chiave privata per creare la firma e i destinatari utilizzano la chiave pubblica corrispondente per verificarla

   • Garantisce l'integrità, l'autenticazione e il non ripudio del documento firmato

6. Firma biometrica

   • Utilizza dati biometrici, come impronte digitali, riconoscimento facciale o scansioni dell'iride, per creare una firma univoca

   • Richiede hardware specializzato per acquisire ed elaborare dati biometrici

   • Offre un elevato livello di sicurezza e garanzia

7. Firma clickwrap

• Il firmatario accetta i termini e le condizioni facendo clic su un pulsante "Accetto" o simile

• Comunemente utilizzato nelle transazioni online e nelle installazioni di software

• Fornisce una registrazione dell'accettazione dell'accordo da parte del firmatario

Confronto tra firme elettroniche e firme digitali

Sebbene le firme elettroniche e le firme digitali siano tecnologie strettamente correlate, presentano alcune differenze distinte:

• Le firme elettroniche si riferiscono a qualsiasi processo di approvazione elettronica, mentre le firme digitali utilizzano la crittografia e la biometria per una maggiore sicurezza.

• Le firme elettroniche standard si applicano agli accordi e ai contratti di base. Le firme digitali si applicano a documenti e transazioni che richiedono il massimo livello di autenticazione, non ripudio e integrità.

• Le firme elettroniche forniscono un equivalente legale per le firme autografe. Le firme digitali sono inoltre conformi agli standard globali più rigorosi per la sicurezza digitale.

In sostanza, tutte le firme digitali si qualificano come firme elettroniche, ma solo alcune firme elettroniche sono così sofisticate da essere definite firme digitali. Per i documenti di routine e gli accordi di base, le firme elettroniche opportunamente implementate sono legalmente valide e applicabili e apportano immensi vantaggi in termini di praticità ed efficienza. Per approfondire le distinzioni leggi la nostra Firma digitale vs Firme elettroniche articolo.